Na língua inglesa não tem acentuação que ajude o leitor a saber a pronúncia correta de uma determinada letra. Então, eles tem seus artifícios para olhar uma palavra qualquer e identificar o som correto.
Quanto às vogais, em inglês temos 2 pares basicamente: As vogais curtas (short vowels) e as vogais longas (long vowels). Neste vídeo é mostrado um pouco de como isso funciona.

VOgais curtas

Vogais com R